Ci sono molte cose a cui attribuiamo valore. La famiglia, la libertà, la sicurezza, il lavoro, la conoscenza, le relazioni, la possibilità di crescere.

Possiamo considerarle tutte importanti. E finché trovano spazio nella nostra vita senza entrare in contrasto, stabilire quale venga prima può sembrare poco necessario.

Le priorità emergono quando siamo chiamati a scegliere tra cose per noi importanti.

Sapere che cosa conta è diverso dal sapere che cosa viene prima.

È proprio nella differenza tra queste due cose che possiamo comprendere meglio il rapporto tra valori e priorità.

Un valore esprime ciò a cui riconosciamo importanza. Una priorità stabilisce quale posto gli attribuiamo quando ciò che conta per noi entra in relazione, e talvolta in contrasto, con qualcos’altro che consideriamo altrettanto importante.

Possiamo desiderare, per esempio, di crescere professionalmente e allo stesso tempo attribuire grande valore al tempo, alle relazioni o alla libertà. Nessuno di questi elementi esclude necessariamente gli altri. È nelle scelte che compiamo quando non possiamo preservarli tutti nello stesso modo che una gerarchia comincia a prendere forma.

Le priorità rendono visibile il posto che attribuiamo alle cose nella nostra vita.

Ma ciò a cui diamo precedenza può avere origini diverse.

Un obiettivo professionale, per esempio, può avere per noi il significato di crescita, autonomia o sicurezza. Ma può anche rispondere a un bisogno di riconoscimento o di accettazione.

Nelle nostre scelte possono così incontrarsi valori, bisogni e desideri, insieme a ciò che nel tempo abbiamo imparato a considerare importante. Aspettative, modelli e convinzioni possono contribuire a orientare le nostre priorità.

Riconoscere ciò che per noi ha valore è un primo passo.

Le priorità emergono quando siamo chiamati a scegliere che cosa viene prima. Osservare le nostre scelte nel tempo può allora aiutarci a comprendere ciò a cui continuiamo a dare precedenza e che cosa orienta quella gerarchia.

Le nostre scelte raccontano anche ciò che stiamo cercando di proteggere, ottenere o preservare.

Guardarle da questa prospettiva può aiutarci a capire se le priorità che guidano la nostra vita corrispondono ancora a ciò che riconosciamo importante per noi.

Questa consapevolezza acquista un valore particolare quando desideriamo cambiare qualcosa. Possiamo riconoscere nuove possibilità e desiderare un cambiamento. Ma perché possa realizzarsi, dobbiamo scegliere di dedicargli spazio e tempo nella nostra vita.

Comprendere ciò che orienta le nostre priorità può renderci più liberi di scegliere la direzione che vogliamo dare alla nostra vita.

Una libertà che cresce anche quando impariamo a riconoscere i condizionamenti e i significati acquisiti che partecipano alle nostre scelte.